シロアリと微生物の共生

鞭毛虫にすみかを与え、鞭毛虫から栄養物を

シロアリの主食は木材の繊維素(セルロース)ですが、シロアリ自身はこれを消化する能力を持っていません。しかし、消化管の後腸<こうちょう>に原生動物の鞭毛虫<べんもうちゅう>が共生しており、その分泌する酵素<こうそ>セルラーゼにより繊維素が分解されてブドウ糖に変わり栄養源になります。シロアリは鞭毛虫にすみかを与え、鞭毛虫から栄養物を貰う共生です。ヤマトシロアリの後腸には11種もの原生動物がすんでいます。